La ampliación en tamaño, equipo y hasta inteligencia (pues usarán IA) del observatorio ubicado en el Polo Sur que le valió el galardón al científico permitirá hacer detecciones imposibles de detectar con ondas de luz o radio
Francis Halzen fue distinguido con el Premio Nobel de Física este año por la creación del observatorio IceCube, un cubo de hielo de un kilómetro cúbico (km2) de lado que permite detectar neutrinos provenientes del espacio exterior.
Ahora, Halzen aseguró en una entrevista con la agencia EFE que a principios de la próxima década debería estar concluido el observatorio IceCube (llamado IceCube Gen2),
El IceCube «ha consolidado la astronomía de neutrinos como una nueva disciplina para la exploración del universo», se señala en sitio del IceCube Gen2, ya que «mediante la observación de neutrinos, podemos obtener información sobre regiones del cosmos donde la luz no resulta útil», por lo que se hará la ampliación de la instalación actual.
Halzen, de 82 años y profesor de la Universidad de Wisconsin-Madison (EEU) y colaborador de la Universidad de Santiago de Compostela (España), explicó en la entrevista que hasta el momento han detectado «apenas un centenar de neutrinos».
Sin embargo, agregó que con el nuevo IceCube, que debería estar operativo en 2033, y con IA, esa cifra podría multiplicarse y abrir una ventana a la observación astronómica.
De hecho, el cálculo es que el «IceCube-Gen2 aumentará el volumen del detector hasta alcanzar la cifra gigantesca de ocho kilómetros cúbicos. Esto multiplicará por 10 la tasa de detección de neutrinos cósmicos».
Los «fantasmagóricos» neutrinos
Los neutrinos son partículas subatómicas especialmente elusivas, pues carecen de carga eléctrica y su masa es extremadamente pequeña (más de un millón de veces más pequela que la de un electrón). Por estas razones casi no interactúan con la materia y son muy difíciles de detectar.
Se calcula que alrededor de 10 billones de neutrinos atraviesan el cuerpo de una persona cada segundo, y con la misma facilidad la gran mayoría de ellos atraviesan a la propia Tierra, por lo que se les ha llamado partículas «fantasma».