Al menos cuatro personas murieron y más de 200 resultaron heridas, informaron las autoridades.
MANILA, Flipinas (AP) — Un potente terremoto de magnitud 7.8 con epicentro en el mar sacudió el lunes parte del sur de Filipinas, donde causó daños en edificios y en un importante puente de acceso en una gran ciudad del sur, provocó un apagón y generó un tsunami de 1 metro (3 pies) que llegó a costas cercanas.
Al menos cuatro personas murieron y más de 200 resultaron heridas, informaron las autoridades.
El presidente, Ferdinand Marcos Jr, pidió a la gente que se dirigiera de inmediato a áreas más altas en zonas del país vulnerables a un tsunami, y las autoridades de Indonesia y Malasia también emitieron advertencias a sus zonas costeras cercanas.
El Centro de Alerta de Tsunamis del Pacífico indicó que la amenaza de un tsunami había pasado en gran medida unas cinco horas después del sismo de las 7:37 de la mañana. Pero aun así instó a la gente a mantenerse alerta y a atender las advertencias de las autoridades locales, ya que los niveles del mar podrían fluctuar durante algunas horas más.
El terremoto del lunes — el más fuerte que ha golpeado Filipinas este año— tuvo su epicentro en el mar, a unos 13 kilómetros (8 millas) al suroeste de General Santos, una ciudad de más de 700 mil habitantes donde se procesa atún y se efectúan otras actividades comerciales en la región de Mindanao, en el sur del país.
El mandatario dijo que las agencias de respuesta a desastres estaban en alerta. «El gobierno nacional está actuando y no dejaremos a Mindanao atrás», afirmó Marcos.
Daños y al menos 4 muertes en Filipinas
Al menos tres personas murieron y otras 130 resultaron heridas en General Santos, donde al menos unos pocos edificios pequeños se derrumbaron parcialmente y varias estructuras, incluido un importante puente de acceso, sufrieron grietas peligrosas, le dijo a The Associated Press Rod Sosmeña, director regional de la Oficina de Defensa Civil.
El Departamento de Salud indicó que otra persona murió en la provincia de Davao Oriental debido al terremoto.
Hasta el momento no había reportes de personas atrapadas en estructuras parcialmente desplomadas en General Santos debido al sismo, dijo Sosmeña, quien se dirigía al trabajo cuando el suelo se sacudió violentamente.
«Nuestra camioneta de repente dio un tirón y pensé que teníamos un neumático ponchado», le dijo Sosmeña a la AP por teléfono desde General Santos. «La gente salió corriendo de las casas a las calles».
El aeropuerto internacional de General Santos fue cerrado temporalmente debido al terremoto y se cancelaron 17 vuelos nacionales, informaron funcionarios de aviación civil.
Ednar Dayanghirang, director de la Oficina de Defensa Civil en una región sureña cercana, indicó que más de 100 estudiantes que asistían a ceremonias matutinas de izamiento de bandera sufrieron moretones, y algunos se desmayaron por pánico en diferentes escuelas primarias y secundarias.
«Yo mismo apenas podía mantenerme de pie y conservar el equilibrio cuando el suelo se sacudió mientras salía de mi casa «, le dijo Dayanghirang a la AP por teléfono desde el sur de Davao, una importante ciudad portuaria en el sur de Filipinas.
La emisora de radio DZRH en Manila informó que el pequeño edificio comercial donde se encontraba su filial provincial se derrumbó parcialmente, y el personal corrió a la planta baja, sin sufrir lesiones. No estaba claro si otras personas estaban atrapadas entre los escombros del edificio de oficinas de cuatro pisos. Cayeron escombros de otros edificios, afectando triciclos taxi estacionados debajo.
El terremoto fue causado por movimiento en la Fosa de Cotabato, a una profundidad de 10 kilómetros (6,2 millas ), según el Instituto Filipino de Vulcanología y Sismología.
«Es un terremoto importante y prevemos daños, y ya tenemos algunos edificios dañados según los videos que hemos visto», le dijo el director del instituto, Teresito Bacolcol, a The Associated Press.
Se miden olas de de tsunami cercanas a 1 metro
Bacolcol indicó que se monitorearon olas de 1 metro en las provincias de Sultan Kudarat y Sarangani mediante estaciones terrestres de vigilancia de tsunamis. Se monitorearon olas más pequeñas en al menos otra provincia, agregó.
«Por favor, presten atención a la advertencia de tsunami. Muévanse a zonas más altas ahora. No esperen. Su vida es más importante que cualquier cosa que dejen atrás», le dijo Marcos a la gente en las provincias afectadas por el terremoto.
El Departamento Meteorológico de Malasia emitió una advertencia de tsunami para el estado de Sabah en la isla de Borneo. Sabah está a sólo un viaje en barco del sur de Filipinas. Un medidor detectó un tsunami de 83 centímetros (2,7 pies) frente a la isla indonesia de Célebes.
El Centro de Alerta de Tsunamis del Pacífico indicó que eran posibles cambios menores en el mar en Papúa Nueva Guinea y en lugares del Pacífico occidental. No había amenaza para Hawai.
Hubo réplicas incluso de magnitud 6,5, informó el Servicio Geológico de Estados Unidos. Midió el sismo original a una profundidad de 55 kilómetros (34 millas). Es usual que haya variaciones en las mediciones de diferentes agencias inmediatamente después de un terremoto.
Filipinas, uno de los países más propensos a desastres en el mundo, suele verse afectado por terremotos y erupciones volcánicas debido a su ubicación en el «Anillo de Fuego» del Pacífico, un arco de fallas sísmicas que circundan ese océano. El archipiélago también es azotado por unos 20 tifones y tormentas tropicales cada año.