Santa Teresa, NM—En un escenario rodeado de históricos aviones militares del War Eagles Air Museum, en el Aeropuerto de Santa Teresa, once estudiantes de preparatoria demostraron que el futuro de la aviación también tiene rostro de mujer al convertirse en la primera generación de la Academia Fly HigHER Girls STEAM, una iniciativa que busca inspirar a más jóvenes a incursionar en una industria históricamente ocupada, en su mayoría, por hombres.
La ceremonia marcó el cierre de varios meses de capacitación en áreas relacionadas con la aviación, la ingeniería, el sector aeroespacial y el liderazgo, y culminó con una experiencia inédita para las participantes: realizar un vuelo en avioneta sobre la región fronteriza entre Santa Teresa y El Paso.
Durante el programa, impulsado por MountainStar Sports Group (MSSG) Amigo Airsho, con el respaldo de HUNT Companies y diversos aliados de la industria aeronáutica, las estudiantes conocieron de primera mano las múltiples profesiones que existen más allá de pilotar un avión.
Visitaron las instalaciones del Aeropuerto Internacional de El Paso, recorrieron la Torre de Control de Tráfico Aéreo de la FAA, participaron en actividades de aerodinámica en iFLY y convivieron con profesionales que hoy desarrollan carreras en un sector donde la participación femenina continúa siendo limitada.
«Estamos celebrando a un grupo de niñas muy especiales. Este es nuestro primer grupo y nuestro objetivo es crecer el programa y llevarlo a más escuelas de la región», explicó Vianey Esparza, directora de Mercadotecnia de Amigo Airsho.
La organizadora señaló que decidieron enfocar esta iniciativa en mujeres jóvenes precisamente porque la industria aeronáutica sigue teniendo una baja representación femenina.
«Queremos darles la oportunidad de conocer las diferentes avenidas que ofrece esta industria. No solamente pueden ser pilotos; también pueden convertirse en ingenieras, especialistas en control aéreo, técnicas o líderes dentro del sector. Queremos que descubran que este también puede ser su lugar», expresó.
La generación inaugural estuvo integrada por alumnas de la Young Women’s STEAM Research & Preparatory Academy y de la Young Women’s Leadership Academy, quienes recibieron certificados de participación y diversos reconocimientos por concluir el programa. Además, se reconoció a Harlee Villalobos como una de las ganadoras de la beca Skybound Scholarship, apoyo económico dirigido a estudiantes locales para continuar sus estudios universitarios.
Para Kamillah Mendoza, quien se graduará de preparatoria en 2027, la experiencia cambió por completo su percepción sobre la aviación. «Antes no me llamaba mucho la atención, pero cuando entré al programa descubrí todas las carreras que existen. Yo quiero estudiar Derecho, pero ahora sé que no tengo límites y que incluso podría combinar esa profesión con el mundo de la aviación», comentó.
Por su parte, Alondra Pérez destacó que iniciativas como ésta permiten que más mujeres descubran oportunidades en profesiones donde durante décadas han predominado los hombres. «Es muy importante que las niñas conozcan todas las oportunidades que tienen. Yo quiero estudiar enfermería, pero ahora sé que también podría trabajar en un aeropuerto o dentro de esta industria. Las mujeres tenemos oportunidades en todos los trabajos y este programa nos ayuda a creerlo», afirmó.
El momento más esperado llegó cuando las participantes abordaron una avioneta para realizar su primer vuelo de descubrimiento. Para varias de ellas fue la primera ocasión en que observaron la frontera desde la cabina de una aeronave. «Estaba muy nerviosa porque nunca me había subido a una avioneta, pero fue una experiencia increíble. Pensé que habría mucha turbulencia y fue un vuelo muy tranquilo. Me encantó», relató Kamillah al concluir el recorrido aéreo entre Santa Teresa y El Paso.
Israel Castro, vicepresidente de STEAM de MSSG Amigo Airsho, afirmó que la misión del programa va mucho más allá del tradicional espectáculo aéreo que cada año reúne a miles de personas en octubre. «Los espectáculos aéreos inspiran a soñar, pero con Fly HigHER queremos que las jóvenes dejen de verse únicamente como espectadoras y comiencen a imaginarse como futuras pilotos, ingenieras, innovadoras y líderes de la industria», señaló.
De acuerdo con los organizadores, el programa combinó la emoción práctica con el desarrollo profesional, mediante una experiencia de paracaidismo en interiores en iFLY y talleres de liderazgo que trazaron diversas trayectorias dentro de la industria de la aviación.
Con esta primera generación, la organización espera ampliar el programa en los próximos años para beneficiar a más estudiantes de preparatoria de la región fronteriza, e impulsar así una nueva generación de mujeres que contribuya a reducir la brecha de género en la aviación y en las carreras STEM.