Harare.- Un ferry sobrecargado volcó el martes en el lago Kariba, en Zimbabue, dejando al menos 72 muertos, entre ellos 18 niños, según informó la policía el sábado. El accidente ocurrió en medio de fuertes olas mientras la embarcación viajaba desde la localidad de Kariba hacia comunidades rurales y pesqueras del noroeste del país.
Desde el naufragio, los rescatistas han recuperado 26 cuerpos adicionales, elevando la cifra de víctimas fatales a 72. Las autoridades aún no han precisado cuántas personas iban a bordo ni cuántas permanecen desaparecidas, pero estimaciones sitúan el número de pasajeros en hasta 153, pese a que la capacidad del ferry es de 90.
La agencia de gestión de desastres de Zimbabue informó que 77 personas fueron rescatadas con vida. Inicialmente, se desconocía el número de niños a bordo porque los menores que no pagaban boleto no estaban incluidos en las estimaciones de pasajeros. Una lista policial posterior reveló que 16 de las víctimas tenían 10 años o menos, y que el más pequeño tenía apenas 1 año.
El lago Kariba, el lago artificial más grande del mundo por volumen, fue creado al represar el río Zambezi a finales de la década de 1950 y comienzos de la de 1960. Se extiende por más de 200 kilómetros (124 millas) y en algunos puntos alcanza hasta 40 kilómetros (25 millas) de ancho. Zimbabue y Zambia comparten el lago, con su frontera atravesando el centro.