Una «revisión de revisiones» demostró que el consumo sostenido de suplementos de esta proteína proporciona diversos beneficios para distintas partes y funciones del cuerpo.
Los suplementos de colágeno, en sus diversas formas, están de moda en la industria de la belleza y el bienestar, con su atractiva promesa de contribuir a cuidar la piel y las articulaciones desde dentro, entre otros beneficios. Una promesa que, según se ha demostrado científicamente, cumplen, e incluso hay indicios que muestran que pueden ir más allá.
De acuerdo con una “revisión de revisiones” o “el estudio más exhaustivo realizado hasta la fecha sobre los efectos de los suplementos de colágeno en la salud”, el consumo de los mismos tiene “beneficios para la salud de la piel y un alivio significativo de los síntomas de la osteoartritis”, señala un comunicado de la de la Universidad Anglia Ruskin.
El estudio, publicado el 30 de enero de este año en Aesthetic Surgery Journal Open Forum también encontró beneficios para la salud ósea y muscular —en términos de la masa y la arquitectura muscular y la estructura de los tendones—, aunque estos fueron más moderados.
Por esta razón el comunicado señala que el estudio «refuerza el papel del colágeno en un envejecimiento saludable”; aunque, agrega que no se observaron mejoras relevantes de manera inmediata en el rendimiento deportivo.
En el mismo sentido, unos meses después, otro estudio —realizado por un equipo de investigación de la Universidad de Connecticut y publicado en la revista Frontiers in Nutrition— aportó evidencias de que el consumo de péptidos de colágeno protege de los huesos de las corredoras.
El multifuncional colágeno
El colágeno es una proteína estructural, la más abundante del organismo, y forma parte de la piel, los tendones, los cartílagos y otros tejidos, señala la agencia EFE.
Según los autores de la investigación reportada en el Aesthetic Surgery Journal, el colágeno “desempeña múltiples funciones en el cuerpo humano”, tales como “reemplazar las células cutáneas muertas, proteger los órganos, proporcionar estructura, resistencia y elasticidad a la piel, además de participar de forma fundamental en la coagulación sanguínea”.
“En lo que respecta a la piel, la salud musculoesquelética y la osteoartritis, la suplementación con colágeno se asoció de manera consistente con resultados favorables”, se añade en el estudio que abarcó un total de 573 artículos, entre los que había 16 revisiones sistemáticas, que comprendían los resultados de 7 mil 983 pacientes de todo el mundo.
El consumo sostenido
La investigación permitió al equipo de investigación identificar efectos dependientes de la dosis y de la duración del consumo; “por ejemplo, se observó que una suplementación más prolongada se asocia con mayores mejoras en la elasticidad e hidratación de la piel, así como en los resultados relacionados con la osteoartritis, incluyendo una reducción del dolor y la rigidez”.
En cambio, no encontraron mejoras significativas en la recuperación muscular tras el ejercicio, el dolor muscular o las propiedades mecánicas de los tendones, lo que sugiere que el colágeno no debe considerarse un suplemento de acción rápida para mejorar el rendimiento deportivo.
Sin embargo, la ingesta a largo plazo del colágeno hidrolizado o los péptidos de colágeno —que son dos formas de llamar a lo que es básicamente el mismo preparado— sí tiene resultados positivos.
Colágeno para las corredoras
«A menudo asociamos correr con algo perjudicial para nosotros, o para nuestros huesos, porque los corredores tienen un mayor riesgo de sufrir lesiones por sobrecarga«, señala Jennifer Fields, investigadora de la Universidad de Connecticut en un comunicado de la institución.
Esta preocupación es mayor en el caso de las corredoras, “debido a la forma en que el ciclo de remodelación ósea interactúa con las hormonas”, la cual, si la ingesta calórica es insuficiente puede “provocar una mayor degradación ósea y una menor formación de hueso nuevo”.
Sin embargo, Fields y sus colaboradores demostraron que los péptidos de colágeno “pueden actuar sobre las vías de los osteoblastos y osteoclastos, favoreciendo una mejor renovación ósea en la que predomina la formación de hueso nuevo» por lo cual puede ayudar a prevenir lesiones así como “afecciones a largo plazo, como la osteoporosis”.
Epílogo de tampoco es mágico
«El colágeno no es una solución milagrosa para todo — señala Lee Smith, de la Universidad Anglia Ruskin y coautor de la revisión de revisiones—, pero ofrece beneficios demostrables cuando se consume de forma constante a lo largo del tiempo, especialmente en lo que respecta a la piel y la osteoartritis”.