La Gastrotheca sanmartin guarda a sus embriones en una bolsa en la espalda, donde estos maduran y no pasan por la etapa de renacuajos de vida libre
Después de 10 años de trabajo, un equipo de investigación describió una nueva especie de rana marsupial que protege a sus crías en una bolsa ubicada en la espalda y que vive en el Bosque de Protección Alto Mayo, en el departamento de San Martín en Perú.
La Gastrotheca sanmartin se tipificó a partir de una hembra adulta encontrada a 3 mil 245 metros de altitud durante una expedición en 2014, y su identidad, publicada el 30 de octubre en la revista Salamandra. German Journal of Herpetology, fue confirmada mediante estudios morfológicos y genéticos.
El estudio, hecho por investigadores de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos y la California State University Channel Islands y anunciado este lunes por el Servicio Nacional de Áreas Naturales Protegidas de Perú (Sernanp) , además redescribió a otra especie de rana marsupial, la Gastrotheca dissimilis.
Ranas marsupiales
El género Gastrotheca —palabra formada por las palabras griegas para «vientre» y «bolsa»— incluye a ranas marsupiales que a pesar de su nombre, llevan a sus embriones en una bolsa ubicada en la espalda y cuyas crías completan su transformación en pequeñas ranas sin pasar por una etapa de renacuajo.
Sobre el nombre específico sanmartin, el reporte de investigación señala que hace referencia a la localidad en el departamento de San Martín donde se encontró a la rana, «una región que alberga una gran diversidad de anfibios y reptiles, especialmente en zonas poco exploradas como el Bosque de Protección Alto Mayo».
La Gastrotheca sanmartin es una de las más de 70 especies de ranas marsupiales hasta ahora conocidas. Suelen crecer y habitar en zonas altas de montaña y bosques nublados, en zonas de Centroamérica y Suramérica, sobre todo en la región andina de Colombia, Perú y Ecuador.
«Queda mucho por conocer»
Juan Cusi, investigador de la Universidad de San Marcos y coautor de la investigación, señaló que el el Bosque de Protección Alto Mayo «es un albergue de especies que todavía no han sido descritas«, señala la agencia EFE.
«Este hallazgo es una muestra de que aún queda mucho por conocer», sostuvo.
Por su parte, Ivonne Paico, la jefa del área natural protegida, destacó que el descubrimiento confirma el valor de proteger ecosistemas de montaña que albergan especies únicas y que son todavía desconocidas para la ciencia, añade EFE.