Este viernes se llevará a cabo el evento central de su viaje de 12 días: una misa al aire libre en un campo árido en la ciudad donde sigue siendo llamado «padre» o «amigo»
Reuters.- Una gran multitud se congregó a las afueras de la ciudad de Chiclayo, en el norte de Perú, la madrugada del viernes, para el evento central de la gira de 12 días del papa León XIV por Sudamérica: una misa al aire libre con las personas que lo conocieron como su obispo durante ocho años.
Cada vez más personas se dirigían en vehículos y a pie a un campo árido a las afueras de Chiclayo, una ciudad situada a 10 mil 700 kilómetros de Roma, donde el antes conocido como Robert Prevost, elegido líder de la Iglesia católica el año pasado, sigue siendo llamado «padre» o «amigo».
Las largas filas de autos obligaron a muchos a caminar parte del camino hacia Pampas de Pimentel, un extenso parque desértico al oeste de la ciudad donde León XIV oficiará la misa del viernes. Entre ellos se encontraba Karina Chinglay, de 40 años, quien caminaba con su madre y sus dos hijos, todos con camisetas que tenían la imagen del Papa.
«La verdad sabíamos que iba a ser bastante multitudinario, pero no imaginábamos la magnitud«, afirmó.
A lo largo del camino, los vendedores ofrecían sombreros, figuritas de papas en miniatura y pan dulce peruano.
El Santo Padre, originario de Chicago, visita Perú en la emotiva etapa final de una gira por tres países. El miércoles declaró que el país donde fue misionero durante unos 20 años era su patria.
Está previsto que León XIV llegue a Chiclayo desde Lima alrededor de las 9:00 de la mañana, hora local, y permanezca en la zona hasta el domingo para presidir ocho actos, incluida una cena privada con los sacerdotes que estuvieron bajo su autoridad cuando era obispo.
Chiclayo, la cuarta ciudad más grande de Perú, cuya economía se sustenta en la agricultura, tiene unos 620 mil habitantes.
Algunos habían acampado durante la noche en las Pampas de Pimentel, entre ellos María Esther Chozo Reyes, de 76 años, que había viajado 12 horas en autobús desde Lima y llegó el jueves por la tarde.
«Él ha conocido al pueblo chiclayano y ha vivido aquí, ha hecho su misión acá todo», declaró a Reuters. «Necesitamos mucho de su bendición».
Las multitudes congregadas durante la visita de León XIV a Perú han sido las mayores de sus 18 meses de pontificado, con unos 3 millones de personas reunidas en Lima el miércoles tras visitar Argentina y Uruguay. Las autoridades de Chiclayo estimaron que un millón podría asistir a la misa.
León XIV, que inició su gira sudamericana menos de un mes después de una operación por cáncer de pulmón, se ha mostrado en buena forma durante uno de los viajes internacionales más intensos organizados para un Sumo Pontífice en décadas.
En Perú, ha saludado con entusiasmo a las multitudes durante sus recorridos en un papamóvil descubierto, ha hecho apariciones no anunciadas en el balcón de la embajada del Vaticano en Lima, donde se alojaba, y ha cantado canciones locales en los actos.