Dos muy disputadas primarias al Senado de Estados Unidos en Texas darán el pistoletazo oficial de salida al ciclo de elecciones intermedias de 2026 hoy martes, cuando votantes en tres estados elegirán a los candidatos que competirán en las elecciones generales de noviembre.
Los republicanos tienen una mayoría de 53 a 47 en el Senado. Los demócratas enfrentan un camino difícil para recuperar la Cámara en 2026, pero esperan que la combinación correcta de resultados en las primarias de Texas ayude a poner al estado en juego en un año de elecciones intermedias en el que el partido del presidente típicamente pierde escaños en el Congreso.
Los votantes del ‘Estado de la Estrella Solitaria’ también elegirán candidatos para una lista completa de cargos estatales, desde gobernador hasta la Legislatura estatal. Arkansas y Carolina del Norte también celebran primarias hoy martes.
El senador republicano titular John Cornyn llegó a buscar la candidatura con comodidad en sus cuatro campañas anteriores al Senado, pero este año ha recibido un duro desafío del fiscal general del estado, Ken Paxton, el representante federal Wesley Hunt y cinco candidatos más. Sólo dos senadores federales titulares de Texas han perdido una primaria en los últimos 100 años.
La representante federal Jasmine Crockett y el representante estatal James Talarico se disputan en una competida carrera la nominación demócrata. Un tercer aspirante demócrata, Ahmad Hassan, es candidato frecuente tanto en Texas como en Minnesota.
En la carrera por la gubernatura, el titular Greg Abbott enfrenta a 10 retadores republicanos en su candidatura para un cuarto mandato. El campo demócrata incluye al ex representante federal Chris Bell, la representante estatal Gina Hinojosa y seis candidatos activos más.
Más abajo en la boleta, los candidatos a la Cámara de Representantes compiten en nuevos distritos congresionales que los republicanos estatales rediseñaron a instancias del presidente Donald Trump, como parte de un esfuerzo por mantener el control de la Cámara.
No hay garantía de que el nuevo mapa tenga el efecto que sus diseñadores pretendían, pero el impacto sobre algunos demócratas es inmediato. Los representantes federales Christian Menefee y Al Green se enfrentarán entre sí y con otros dos candidatos en el rediseñado Distrito 18 del Congreso. En el nuevo Distrito 33 congresional, la representante federal demócrata Julie Johnson se enfrenta al ex representante federal Colin Allred y a otros dos candidatos en la primaria.
Entre los republicanos titulares vulnerables se encuentran los representantes Dan Crenshaw y Tony Gonzales, quienes enfrentan fuertes desafíos en las primarias del 2° y 23° distritos congresionales. Gonzales ha recibido llamados de renuncia por parte de compañeros republicanos ante las acusaciones de haber tenido una aventura con una exempleada que se quitó la vida.
Los ganadores de las primarias en Texas deben obtener mayoría de votos para evitar una segunda vuelta el 26 de mayo.
Los demócratas de Texas típicamente enfrentan una cuesta empinada en las elecciones generales. Los demócratas no han ganado un cargo estatal en Texas, desde gobernador hasta comisionado ferroviario, desde 1994. Ningún demócrata texano ha ganado una carrera al Senado desde 1988. El último demócrata en ocupar el escaño de Cornyn fue Lyndon Johnson.
El Condado de Harris, hogar de Houston, es con mucho el más poblado del estado y juega un papel fundamental tanto en las primarias republicanas como en las demócratas. Los condados de Dallas y Travis, aunque siguen siendo influyentes en las primarias republicanas, tienden a aportar una mayor proporción del voto total en las contiendas demócratas. El Condado de Tarrant, hogar de Fort Worth, tiende a tener un peso mayor en las primarias republicanas.
En la primaria republicana al Senado, dado que gran parte de la campaña se ha centrado en las credenciales conservadoras de Cornyn en la era Trump, los condados donde el presidente tiene mayor respaldo podrían jugar un papel decisivo. Aunque muchos de los condados que Trump ganó en 2024 con el 80% o más del voto son rurales y escasamente poblados, en conjunto representaron alrededor de una quinta parte del voto en pasadas primarias republicanas estatales.
Tanto Cornyn como Paxton obtuvieron mayorías abrumadoras en estos condados de mayor apoyo a Trump en sus últimas primarias, pero Cornyn tuvo peores resultados allí que en el resto del estado, mientras que Paxton tuvo mejores.
En la primaria demócrata, las áreas clave a observar incluyen los condados con grandes poblaciones hispanas a lo largo de la frontera, especialmente los condados de El Paso e Hidalgo, y aquellos con grandes poblaciones afroamericanas, incluidos los del Este de Texas, parte de una región en todo el Sur conocida frecuentemente como el Cinturón Negro.
Associated Press no hace proyecciones y declarará un ganador sólo cuando se determine que no existe ningún escenario que permita a un candidato rezagado cerrar la brecha. Si una carrera no ha sido declarada, AP continuará cubriendo cualquier acontecimiento noticioso, como concesiones o declaraciones de victoria de los candidatos. Al hacerlo, AP dejará claro que aún no ha declarado un ganador y explicará el motivo.
Texas exige un recuento automático sólo en casos de empate. Los candidatos que pierden pueden solicitar y pagar un recuento si el margen es menor al 10% del voto del candidato puntero. AP puede declarar un ganador en una carrera sujeta a recuento si puede determinar que la ventaja es demasiado grande para que un recuento o impugnación legal cambie el resultado.
A continuación, algunos de los datos clave sobre la elección y los indicadores que el Equipo de Decisión de AP monitoreará conforme se contabilicen los votos:
¿Cuándo cierran las casillas?
Las casillas cierran en todo el estado a las 7 p.m. hora local, pero el estado está dividido en dos zonas horarias. Las casillas en la mayor parte de Texas cierran a las 8 p.m. hora del Este, mientras que las del extremo occidental del estado cierran a las 9 p.m. hora del Este. Aunque entre las 8 y las 9 p.m. hora del Este se publicará una cantidad significativa de resultados de la mayor parte del estado, AP no declarará ningún ganador en contiendas estatales hasta que cierren las últimas casillas a las 9 p.m. hora del Este.
¿Qué está en la boleta?
AP proporcionará resultados de votación y declarará ganadores en las primarias disputadas para el Senado federal, la Cámara de Representantes federal, gobernador, vicegobernador, fiscal general, contralor, comisionado de Tierras, comisionado de Agricultura, comisionado ferroviario, Tribunal Supremo estatal y Tribunales de Apelaciones, la Junta Estatal de Educación y ambas cámaras de la Legislatura estatal.
¿Quién puede votar?
Cualquier votante habilitado puede participar en la primaria de cualquier partido. Los votantes en Texas no se registran por partido, pero votar en la primaria de un partido afilia al votante con ese partido, lo que luego se utiliza para determinar la elegibilidad de votar en la segunda vuelta de mayo.
¿Cómo lucen la participación y el voto anticipado?
Al cierre de las elecciones generales de noviembre de 2025, había aproximadamente 18.5 millones de votantes registrados en Texas.
Poco menos de 2 millones de votantes participaron en las primarias republicanas para gobernador de 2022 y casi 1.1 millones en la primaria demócrata. Alrededor del 53% de los votos de la primaria republicana y el 58% de los votos de la primaria demócrata se emitieron antes del día de la primaria.
En la contienda de este año, casi un millón 177 mil boletas de la primaria demócrata y más de un millón 9 mil boletas de la primaria republicana ya habían sido emitidas hasta el jueves.
¿Cuánto tarda usualmente el conteo de votos?
En las primarias al Senado de Estados Unidos de 2024, AP reportó por primera vez los resultados a las 8:09 p.m. hora del Este, es decir, nueve minutos después del cierre de las casillas en la mayor parte del estado. La última actualización de votos de la noche en la primaria demócrata fue a las 4:41 a.m. hora del Este, con aproximadamente el 96% del total de votos contabilizados, y a las 5:46 a.m. hora del Este en la primaria republicana, con aproximadamente el 98% de los votos contabilizados.
¿Cuándo se publican los votos anticipados y en ausencia?
En elecciones anteriores, los condados tendían a publicar todos o casi todos los resultados del voto anticipado y en ausencia en la primera actualización de la noche, antes de que se publicaran los resultados de la votación en persona del día de la elección.
¿Ya llegamos?
Al martes, faltarán 84 días para la segunda vuelta de las primarias, de ser necesaria, y 245 días para las elecciones intermedias de 2026.